Перелётная птица открытых пространств, населяет степи, пастбища, сельскохозяйственные угодья и редколесья. Основу питания составляют крупные насекомые, пауки, и другие беспозвоночные, а также мелкие ящерицы и жабы, добываемые с присады на земле. Гнездится в естественных полостях — дуплах деревьев, норах в обрывах или старых постройках, не выстилая гнездо растительным материалом. Размножение сильно зависит от наличия подходящих убежищ и участков с короткой травой для охоты. Осенью совершает дальний перелёт на зимовку в Африку южнее Сахары.

В Краснодарском крае встречается в степных районах Приазовья, на Таманском полуострове и в предгорьях с открытыми пастбищами. В Республике Крым населяет Керченский полуостров, центральные, северные и западные степные районы и сельскохозяйственные ландшафты. Численность сокращается из-за исчезновения старых деревьев и распашки степей. Вид внесён в Красную книгу и охраняется во многих странах Европы.