Прибрежная перелётная птица морских побережий, лагун и лиманов, связанная с открытыми песчано-ракушечными берегами. Питается главным образом двустворчатыми моллюсками, ракообразными и другими донными беспозвоночными, раскрывая раковины или извлекая добычу из ила. Гнездится прямо на грунте в неглубоком углублении, поэтому кладки сильно зависят от отсутствия беспокойства и подъёма воды. Пары территориальны и часто возвращаются к тем же участкам из года в год. После гнездования собирается в стаи и совершает перелёты к зимовкам на побережья Средиземноморья, Ближнего Востока и Африки.

В Краснодарском крае обитает на побережьях Азовского моря, косах и ракушечных отмелях Таманского полуострова и в системе приазовских лиманов. В Республике Крым встречается на Сиваше, Керченском полуострове и других открытых морских побережьях. Численность сокращается из-за рекреационной нагрузки и разрушения береговых местообитаний. Вид внесён в Красную книгу.